La construcción sostenible requiere revisar no solo qué materiales utilizamos, sino también qué sucede con los recursos y residuos generados durante los procesos productivos y constructivos.
Frente a un modelo lineal basado en extraer, producir, utilizar y desechar, la economía circular en la construcción busca mantener los recursos en uso, generar oportunidades de aprovechamiento y reincorporar materiales a nuevos ciclos cuando las condiciones lo permiten.
Para el sector construcción, avanzar hacia la circularidad requiere la participación de fabricantes, proveedores, constructores y otros actores de la cadena.
Este enfoque forma parte de una estrategia más amplia que desarrollamos en Construcción sostenible en Colombia: cómo pasar de los propósitos a resultados reales.
¿Qué es la economía circular en la construcción?
La economía circular propone una manera diferente de gestionar materiales y recursos.
En lugar de considerar automáticamente un material utilizado como un residuo que debe desecharse, busca identificar oportunidades para recuperarlo, aprovecharlo o reincorporarlo a nuevos procesos.
En construcción, este enfoque puede aplicarse en diferentes momentos de la cadena de valor, desde la fabricación de materiales hasta la gestión de los residuos generados en las obras.
Esto requiere analizar preguntas como:
- ¿Qué residuos genera el proceso?
- ¿Cuáles pueden aprovecharse?
- ¿Es posible reincorporarlos al proceso productivo?
- ¿Pueden utilizarse como insumos para nuevos productos?
- ¿Cómo pueden participar fabricantes y constructores?
- ¿Qué procesos se necesitan para hacer viable su aprovechamiento?
¿Por qué la economía circular es importante para el sector construcción?
Los materiales forman parte esencial de cualquier proyecto y, como consecuencia, la manera en que se gestionan sus residuos también adquiere relevancia.
Durante el webinar Sostenibilidad: de propósitos a resultados se plantea que la economía circular requiere gobernanza y articulación. Esto significa que avanzar hacia modelos circulares va más allá de las acciones individuales que pueda desarrollar cada actor.
El reto consiste en construir un ecosistema donde fabricantes, constructores y otros participantes puedan encontrar oportunidades para aprovechar recursos que anteriormente terminaban fuera del ciclo productivo.
De residuo a recurso: el cambio de perspectiva
Uno de los principios más relevantes de la economía circular consiste en analizar si aquello que se considera un residuo puede convertirse nuevamente en un recurso.
Esto requiere conocer:
- Las características del material;
- Su origen;
- Las posibilidades de recuperación;
- Las condiciones necesarias para su aprovechamiento;
- El proceso productivo al que podría reincorporarse.
Por eso, hablar de circularidad no significa simplemente reutilizar cualquier material, sino desarrollar procesos que permitan identificar alternativas viables para su aprovechamiento.
Economía circular en Ladrillera Santafé
En Ladrillera Santafé hemos incorporado principios de economía circular dentro de nuestros procesos productivos.
Uno de los casos presentados durante el webinar es la recolección de residuos de ladrillo provenientes de nuestros clientes, que posteriormente pueden ser incorporados nuevamente al proceso productivo para generar productos con contenido reciclado.
Este modelo permite conectar dos puntos de la cadena: obra → recuperación del residuo → proceso productivo → nuevos productos.
Puedes conocer más sobre estas iniciativas y sus resultados en el Informe de Gestión y Sostenibilidad 2024 de Ladrillera Santafé.
Recuperación de residuos de ladrillo provenientes de obras
La relación entre fabricante y constructor puede abrir oportunidades importantes para la circularidad.
Durante el webinar se presenta la recuperación de residuos de ladrillo como un ejemplo de cómo una empresa fabricante puede participar en la solución de una necesidad existente dentro de la obra.
En lugar de analizar el proceso únicamente hasta la entrega del producto, la circularidad permite ampliar la mirada hacia lo que sucede posteriormente con determinados residuos.
Cuando existen las condiciones para recuperarlos e incorporarlos nuevamente al proceso productivo, se genera una conexión entre la obra y el fabricante.
Contenido reciclado y nuevos ciclos productivos
La reincorporación de materiales recuperados permite que determinados recursos vuelvan a formar parte del proceso productivo. Como resultado, pueden generarse productos que incorporan contenido reciclado.
Este atributo también está comenzando a adquirir relevancia dentro de los procesos de especificación.
En el webinar se menciona que algunos procesos de invitación o licitación en proyectos de construcción ya incorporan criterios asociados con atributos de sostenibilidad, entre ellos el contenido reciclado y la existencia de modelos de economía circular.
Economía circular y residuos de construcción
Los residuos representan uno de los puntos de conexión más evidentes entre la economía circular y las obras.
Sin embargo, avanzar hacia modelos circulares requiere superar la idea de que la responsabilidad comienza únicamente cuando el residuo ya existe.
La circularidad también invita a pensar previamente:
- Qué materiales se seleccionan;
- Cómo se utilizan;
- Qué residuos pueden generarse;
- Qué alternativas de recuperación existen;
- Qué actores pueden intervenir en su aprovechamiento.
La selección inicial de los productos también puede apoyarse en información ambiental. En Materiales sostenibles para construcción: cómo evaluar su impacto ambiental explicamos cómo herramientas como el análisis de ciclo de vida y las Declaraciones Ambientales de Producto aportan información para tomar decisiones.
La circularidad necesita colaboración
Un fabricante puede implementar acciones para aprovechar sus residuos productivos. Un constructor puede mejorar la gestión de los materiales utilizados en obra. Un proveedor puede entregar información sobre sus productos.
Pero el potencial aumenta cuando estas acciones se conectan.
Esta relación entre fabricantes, proveedores, constructores, contratistas y clientes la desarrollaremos con mayor profundidad en Sostenibilidad en la construcción: de la cadena de valor a la rentabilidad del negocio.
De la economía circular a resultados concretos
La economía circular en la construcción no consiste simplemente en hablar de reciclaje. Supone repensar la relación con los recursos y buscar oportunidades para mantener materiales dentro de ciclos productivos cuando sea técnica y operativamente posible.
En Ladrillera Santafé continuamos desarrollando acciones para reducir nuestro impacto y avanzar hacia procesos productivos más sostenibles. Puedes consultar nuestros resultados y programas en el Informe de Gestión y Sostenibilidad 2024.
Si eres constructor, arquitecto, ingeniero o especificador y quieres conocer nuestros productos, sus atributos de sostenibilidad o recibir orientación para tu proyecto, puedes contactar a nuestros asesores.
Preguntas frecuentes sobre economía circular en la construcción
¿Qué es la economía circular en la construcción?
Es un enfoque orientado a aprovechar mejor materiales y recursos, buscando alternativas de recuperación, reutilización o reincorporación a nuevos ciclos cuando las condiciones técnicas lo permiten.
¿Economía circular y reciclaje son lo mismo?
No exactamente. El reciclaje puede formar parte de una estrategia circular, pero la economía circular tiene un alcance más amplio y considera cómo se diseñan, utilizan, recuperan y reincorporan los recursos dentro de diferentes procesos.
¿Qué son los residuos de construcción?
Son materiales residuales generados durante diferentes actividades asociadas a una obra. Sus posibilidades de gestión y aprovechamiento dependen de sus características y de las alternativas disponibles.
¿Cómo aplica Ladrillera Santafé la economía circular?
Entre las acciones mencionadas en el webinar se encuentra la recuperación de residuos de ladrillo de clientes y su reincorporación al proceso productivo para generar productos con contenido reciclado.
¿Por qué es necesaria la colaboración para implementar economía circular?
Porque los materiales pasan por diferentes actores y etapas. Conectar fabricantes, proveedores, constructores y otros participantes puede permitir que determinados residuos encuentren alternativas de aprovechamiento y regresen a nuevos ciclos productivos.
